L'Unione europea (UE) si basa su un insieme di valori che includono la parità (articoli 2 e 3, paragrafo 3, del trattato sull'Unione europea - TUE). L'articolo 8 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) autorizza l'UE a introdurre misure atte a eliminare le disuguaglianze e la esorta a promuovere la parità tra uomini e donne in tutte le sue politiche.
L'articolo 153 del TFUE è alla base dell'azione dell'UE nel campo delle pari opportunità e della parità di trattamento in materia di occupazione e impiego, e l'articolo 157 riconosce il principio che gli uomini e le donne devono avere parità di retribuzione a parità di lavoro.
La Carta dei diritti fondamentali dell'UE, allegata al trattato di Lisbona, comprende un capitolo intitolato «Parità», che riprende i principi di non discriminazione, parità tra uomini e donne, diversità culturale, religiosa e linguistica. Il capitolo affronta ugualmente il tema dei diritti dei bambini, degli anziani e dei disabili.