Molti paesi sviluppati concedono "dazi preferenziali all'importazione" alle merci provenienti dai paesi in via di sviluppo. In altre parole i dazi che molti paesi sviluppati riscuotono sulle merci provenienti dai paesi in via di sviluppo sono inferiori a quelli che impongono all'importazione di merci analoghe provenienti da paesi sviluppati. I negoziati in corso nell'ambito del programma di Doha per lo sviluppo puntano ad una riduzione del livello dei dazi non preferenziali. Di conseguenza se in esito ai negoziati sarà  decisa una riduzione dei dazi non preferenziali senza modificare il regime preferenziale (cioè i dazi preferenziali non subiranno riduzioni) il margine di preferenza di cui godranno i paesi in via di sviluppo sarà inferiore rispetto a prima. E' questa la cosiddetta "erosione delle preferenze".